کتاب درباره رمان و داستان کوتاه

«درباره‌ی رمان و داستان کوتاه» نوشته‌ی ویلیام سامرست موآم نه رمان است و نه مجموعه‌داستان؛ کتابی است درباره‌ی خود داستان‌نویسی، از قلم کسی که عمرش را با رمان و داستان گذرانده بود. موآم سال ۱۸۷۴ در پاریس به دنیا آمد، مدتی در بیمارستان سنت‌توماس لندن پزشکی خواند و با انتشار نخستین رمانش به نام «لیزای لمبث»، در ۱۸۹۷ به ادبیات برگشت. شهرت او به‌عنوان رمان‌نویس با «ماه و شش پنی» تثبیت شد و «لبه‌ی تیغ» هم از آثار شناخته‌شده‌ی اوست.
ساختار کتاب دو نیمه دارد. نیمه‌ی نخست به رمان اختصاص دارد و ده اثر را بررسی می‌کند که موآم در فهرست خودش از رمان‌های برتر جهان گذاشته است: «تام جونز» از هنری فیلدینگ، «غرور و تعصب» از جین آستن، «سرخ و سیاه» از استاندال، «بابا گوریو» از بالزاک، «دیوید کاپرفیلد» از چارلز دیکنز، «مادام بوواری» از گوستاو فلوبر، «موبی‌دیک» از هرمان ملویل، «بلندی‌های بادگیر» از امیلی برونته، «برادران کارامازوف» از فئودور داستایفسکی و «جنگ و صلح» از لف تولستوی. این فهرست رمان‌هایی از انگلستان، فرانسه، روسیه و آمریکا را کنار هم می‌گذارد. موآم در مقدمه خودش هم یادآوری می‌کند که بهترین رمان‌های دنیا فقط همین ده عنوان نیستند؛ فهرست، انتخاب شخصی او است و ادعای حکمی نهایی ندارد.
شیوه‌ی کار کتاب این است که هر فصل فقط به متن رمان بسنده نکرده و در کنار بررسی اثر، از زندگی و شخصیت نویسنده‌اش هم اطلاعاتی داده می‌شود، یعنی خواننده با آدم پشت کتاب هم آشنا می‌شود. نگاه موآم در این بخش نگاه یک رمان‌نویس حرفه‌ای است، نه یک نظریه‌پرداز دانشگاهی. به همین دلیل کتاب بیشتر شبیه گپی آگاهانه درباره‌ی ادبیات داستانی است تا یک متن آکادمیک. هر ده رمان این فهرست به فارسی ترجمه شده‌اند، پس کسی که از خواندن این فصل‌ها به خواندن خود رمان‌ها برسد، به نسخه‌ی فارسی دسترسی دارد.
نیمه‌ی دوم کتاب به داستان کوتاه می‌پردازد؛ قالبی که موآم خودش نیز در آن می‌نوشت. بدین ترتیب «درباره‌ی رمان و داستان کوتاه» هر دو قالب اصلی ادبیات داستانی را در یک جلد کنار هم قرار می‌دهد. این کتاب برای خوانندگان رمان‌های کلاسیک، دانشجویان ادبیات، علاقه‌مندان به نقد ادبی و کسانی که می‌خواهند داستان‌نویسی را از نگاه نویسنده‌ای باتجربه ببینند مناسب است. اگر قصد دارید از میان آثار بزرگ ادبیات جهان گزینشی داشته باشید، این کتاب فهرستی مشخص و توضیحی درباره‌ی هر انتخاب به شما می‌دهد.