شاید بتوان گفت تمرکززدایی مهمترین پدیدهای است که طی 15 سال گذشته در دستور کار برنامهریزی آموزشی قرار گرفته است. اثرات این بحث، فراوان و بسیار دامنهدار است، چرا که اصولا تمرکززدایی دربارهٔ ماهیت و تقسیم اختیارات پرسشهایی اساسی مطرح میکند.
اثر حاضر، ابزار لازم را برای پرداختن به این بحث در اختیار سیاستگذاران قرار میدهد. این امر با بررسی شیوهٔ تمرکززدایی، اختیار تصمیمگیری در نظام آموزش دولتی و اثرات احتمالی آن انجام میپذیرد و سپس خواننده با تحلیل پرسشهای اساسی و (پی بردن به) مضامین آنها از جنبههای مختلف تمرکززدایی آگاه میشود.
این تکنگاشت، تعاریف گوناگون و مفاهیم اصلی تمرکززدایی را تحلیل و آنها را با شیوهٔ عملکرد بخشهای مختلف آموزش و پرورش مرتبط میکند. پس از آن فرایندهای مختلف، اختیار تصمیمگیری به منظور تعیین سطح تفویض، بررسی و با تحلیلی از سطوح مختلف اختیارات در آموزش و پرورش و تناسب با زمینههای مختلف تصمیمگیری دنبال میشود. تکنگاشت حاضر با بحثی دربارهٔ شرایط اساسی لازم برای هرگونه حرکت موفقیتآمیز به سوی تمرکززدایی به پایان میرسد.
نوئل مکگین (Noel McGinn) استاد آموزش در دانشکده تحصیلات تکمیلی آموزش دانشگاه هاروارد و عضو (بازنشسته/افتخاری) مؤسسه توسعه بینالمللی هاروارد است. او یکی از نویسندگان کتاب «دانشگاههای استانی مکزیک» (انتشارات پریگر، ۱۹۷۹) — به همراه آر. جی. کینگ، آر. گوئرا و دی. کلاین — و همچنین کتاب «گفتگوی آگاهانه: استفاده از پژوهش برای شکلدهی به سیاستهای آموزشی در سراسر جهان» (انتشارات پریگر، ۱۹۹۷) — به همراه اف. رایمرز — میباشد. وی کتابها و مقالات متعدد دیگری نیز در زمینه آموزش و توسعه منتشر کرده است. او به دولتها، دانشگاهها، مراکز پژوهشی و نهادهای بینالمللی در ۲۴ کشور از تمامی قارهها در خصوص مسائل سیاستگذاری آموزشی مشاوره داده است. مکگین همچنین پژوهشگر اصلی پروژه «بریجز» (BRIDGES) بود؛ پروژهای که با بودجه «آژانس توسعه بینالمللی ایالات متحده» (USAID) و با هدف بررسی عوامل مؤثر بر پیشرفت تحصیلی دانشآموزان در کشورهای در حال توسعه اجرا شد.