یکی از اهداف اصلی کتاب ساعت بیقرار نشان دادن اهمیت فهم تاریخی برای اندیشیدن به علوم حیات و ذهن، در زمان حال بوده است. تحلیل تاریخی، با آشکار کردن نیروهایی که اکنون پنهاناند اما شکلدهندة مسائل و اصول علمی کنونی بودهاند، میتواند مسیرهای اندیشیدن مسدودشده را دوباره بگشاید. بررسی ریشهها و روند شکلگیری اصول علمی کنونی، به معنای بازکشف امکانات جایگزینی است برای اینکه «ارائه یک مدل علمی از موجود زنده» در گذشته چه معنایی داشته و در آینده چه معنایی میتواند داشته باشد.
جسیکا ریسکین استاد تاریخ کرسی فرانسیس و چارلز فیلد در دانشگاه استنفورد است، جایی که او تاریخ مدرن اروپا و تاریخ علم را تدریس میکند. او نویسندهی کتابهای «ساعت بیقرار» و «علم در عصر حساسیت» است. کتاب جدید او «قدرت زندگی: اختراع زیستشناسی و علم انقلابی ژان باپتیست لامارک» است. او به طور منظم برای تعدادی از نشریات، از جمله Aeon، Los Angeles Review of Books و New York Review of Books مطلب مینویسد. او در برکلی، کالیفرنیا زندگی میکند.