کتاب برگ ریزان

«برگ ریزان: داستان واقعی دختری که ناخواسته به دنیا آمد» با همان جمله‌ی اولش خواننده را به سال ۱۹۳۷ و خانه‌ی مجلل اما سردی در چین می‌برد؛ جایی که آدلاین ین ما متولد می‌شود و مادرش بلافاصله پس از زایمان جان خود را از دست می‌دهد. این اتفاق ساده، زندگی او را برای همیشه تغییر می‌دهد: خانواده‌ی ثروتمندش او را مسئول مرگ مادر می‌دانند و از همان روزهای نخست، آدلاین به «فرزند ناخواسته» تبدیل می‌شود.
نویسنده در این خاطرات صریح و تکان‌دهنده، داستان بزرگ شدن خود را در چین دهه‌ی ۱۹۴۰ و ۱۹۵۰ روایت می‌کند؛ دوره‌ای که هم‌زمان با جنگ، اشغال کشور توسط ژاپن و سپس روی کار آمدن کمونیست‌ها همراه است و نه تنها تصویر دردناکی از طردشدگی و تنهایی در خانواده ارائه می‌دهد، که نمایشگر مقاومت و اراده‌ی یک دختر است که با هوش و پشتکارش راهی برای رهایی از سرنوشت تلخ خود می‌یابد.
آدلاین در خانه‌ای زندگی می‌کند که ثروت آن هیچ‌گونه گرمی و صمیمیت را برایش به ارمغان نمی‌آورد. پدرش سرد و بی‌تفاوت است و نامادری‌اش، نیانگ با سیاست‌های تفرقه‌افکنانه‌ای او را مورد آزار و اذیت قرار می‌دهد. خواهر و برادرهای بزرگ‌ترش نیز تحت تأثیر نامادری، آدلاین را نادیده می‌گیرند یا علیه او می‌ایستند و تنها پناهگاه عاطفی او پدربزرگ و عمه‌اش هستند که به او یاد می‌دهند ارزش خودش را نه در تایید خانواده، که در تحصیل و تقویت ذهن خود جستجو کند. آدلاین که در خانه به شدت تحقیر می‌شود، در مدرسه به شاگرد اولی همیشگی تبدیل می‌شود؛ گویی می‌خواهد با موفقیت‌های تحصیلی، توجه پدرش را جلب کند.
عنوان کتاب «برگ ریزان» از ضرب‌المثل چینی «برگ‌های ریزان به ریشه‌هایشان بازمی‌گردند» گرفته شده است؛ استعاره‌ای از تلاش بی‌پایان آدلاین برای درک هویت خود و آشتی با گذشته‌ی دردناکش. او در بزرگسالی به انگلستان و سپس آمریکا می‌رود، پزشکی می‌خواند و زندگی مستقل خود را می‌سازد، اما زخم‌های دوران کودکی همچنان او را همراهی می‌کنند. کتاب نشان می‌دهد چگونه یک زن با اراده‌ی تسلیم‌ناپذیر، اجازه نمی‌دهد گذشته‌اش آینده‌ی او را تباه کند و فضای تاریک تاریخی کتاب، پیوند عمیقی میان ناآرامی‌های یک کشور و تلاطم‌های یک خانه ایجاد می‌کند؛ جایی که تبعیض‌های خانوادگی و بی‌عدالتی‌های اجتماعی در هم تنیده شده‌اند.