از زمان بتهوون تاکنون زندگی و آثار وی موضوع بسیاری تفسیرها بوده که شامل نقل قول های عالمانه تا تفسیر های ذهنی و تخیلی در اشعار و داستانها و فیلم ها گردیده است. شناخت واقعی این فرد و موسیقی وی بایستی بر اساس شواهد دست اولی و مدارک متعدد باقیمانده در دسترس باشد. نامه ها، خاطرات، طرح ها و نسخ اصلی موسیقی، کتابچه محاورت، گزارش های معاصران و نظرات منتقدان موسیقی زمان او خلاصه تمام منابع مورد استفاده قرار گرفته تا این کتاب تدوین و مقدمه ای معتبر و مبتنی بر واقعیت در هر زمینه از تفکر خلاقه بتهوون مثل سمفونی ها و سایر آثار ارکستری، موسیقی مجلسی و پیانو، مس ها، موسیقی برای صحنه و آوازها باشد. خانه بتهوون در بن احتمالا جامع ترین مجموعه منابع در این زمینه ها را داشته، ضمنا خاصه شامل گنجینه ارزشمند اهدائی یکی از سخاوتمندترین متخصصین سوئیسی بنام دکتر اچ.سی.بود مر می شود. در موسسه تحقیق و آرشیو بتهوون تعداد زیادی نسخ دست خطی شامل تولیدات و کپی های تقریبا از تمام نسخ آثار او که همه جا شناخته شده اند نگهداری می شود. نویسندگان این کتاب همگی موسیقی شناسانی هستند که به شکلی تنگاتنگ با آرشیو آثار بتهوون در ارتباط بوده و این موضوع یکدستی لازم در روال کار را علیرغم آنکه هر کدام از این نویسندگان به سیاق خود از آنها برداشت کرده اند برای ما تضمین می کنند. تمام موارد مندرج ازمدارک اصلی ترجمه و یا جایی که مدرک اصلی موجود نبوده از کپی های اولیه و یا ورژن های چاپی موجود ارائه گردیده است. چون ترجمه مدارک اصلی جذابیت خاصی از نظر بی واسطه گی دارد سعی شده صحت متن در آن کاملا لحاظ شود. در مورد استخراج از نامه های آهنگساز جدّیت مبذول گردیده تا برای نخستین بار غلط خوانی های نسخ چاپی موجود تا این زمان تصحیح گردند. در انتخاب تصاویر، هدف ایجاد فضای مناسب برای هر فصل بوده و تصاویری که در قطع های بزرگ باز تولید شده به منظور ارائه تمام جزئیات دیداری از نقاشی ها و طرح های اصلی است در نتیجه تعداد محدودی از تصاویر از میان بیش از شش هزارتصویر موجود انتخاب شده است. برخی از تصاویر مندرج در این کتاب حتی تاکنون ناشناخته مانده بوده اند. این کتاب برای همه آنها که بتهوون را شناخته و تحسین می کنند نوشته شده است.
کتاب لودویگ فان بتهوون
