کتاب به دنبال کریستوف کلمب

«به دنبال کریستوف کلمب» نوشته‌ی ژان-پل دوویول از مجموعه‌ی «به دنبال...» است که برای مخاطبان نوجوانان علاقمند به شعرا، بزرگان، شخصیت‌های ادبی، تاریخی و ... نوشته شده است. این کتاب به زندگی و ماجرای سفرهای کریستف کلمب؛ کاشف قاره آمریکا می‌پردازد.
کریستف کلمب دریانوردی اهل جنوا، کشور ایتالیا بود. او فرزند بزرگ خانواده بود و از جوانی علاقه‌ی زیادی به مطالعه‌ی نقشه‌ها و نمودارهای جغرافیایی داشت. می‌گویند او نخستین بار در چهارده سالگی به دریا رفت. این جوان ماجراجو برای رسیدن به آرزوی خود به دنبال یک حامی بود و زمان زیادی را صرف کسب رضایت از پادشاهان کرد و در نهایت موفق شد حمایت و پشتیبانی آن‌ها را به دست آورد. او در سال 1492 از سوی پادشاهی کاستیل که بخشی از اسپانیا به حساب می‌آمد، ماموریت یافت تا راهی را از سمت غرب به هندوستان بیابد. او با سه کشتی و تعدادی خدمه که شماری از آن‌ها زندانیان آزاد شده بودند، سفر پرفرازونشیب خود را آغاز کرد. او به امید یافتن راهی به آسیا از عرض اقیانوس اطلس گذشت اما به قاره‌ی آمریکا رسید. در سال ۱۴۹۳ کریستف کلمب قاره آمریکا را کشف نکرد، بلکه در مسیر آسیا اتفاقی و اشتباهی به آمریکا رسید، این سرزمین از هزاران سال پیش از کریستف کلمب ساکنینی دارای فرهنگ و زبان و رسوم خاص خود داشت. او نامه‌ای هشت صفحه‌ای را برای ایزابل و فرناندو، ملکه و پادشاه اسپانیا نوشت و در آن، برداشت خود را از مردمان، گیاهان و جانوران سرزمین جدید توضیح داد. او سه بار دیگر نیز به قاره‌ی آمریکا سفر کرد. در سفر دوم او سرزمین‌هایی را که کشف کرده بود جزئی از قلمرو اسپانیا اعلام کرد. در سال ۱۴۹۸، کلمب برای سومین بار به آمریکا رفت. اوضاع در مهاجرنشین اسپانیایی ناآرام بود. مهاجرانی که وعده‌های کلمب را شنیده بودند و به طمع ثروت‌های بی‌پایان دنیای نو، راهی آمریکا شده بودند. اکنون ناخشنود از وضعیت خود، برکناری وی را می‌خواستند. کلمب که درگیر سرکوب بومیان بود، برای مقابله با این فتنه‌ی جدید از خود شدت عمل نشان داد و چند تن از افرادش را به جرم نافرمانی اعدام کرد. شماری از ناراضیان پس از بازگشت به میهن، از کلمب به دربار اسپانیا شکایت بردند و او را به سوءمدیریت و بی‌کفایتی متهم کردند. شاه و ملکه یک بازرس سلطنتی را مأمور رسیدگی به این شکایات کردند. او نیز پس از ورود به آمریکا (۱۵۰۰ میلادی) بی‌درنگ کلمب و برادرانش را از مناصب‌شان برکنار کرد و همه را تحت‌الحفظ به اسپانیا فرستاد. هرچند کلمب پس از مدت کوتاهی آزادیش را به دست آورد ولی مقام فرمانداری دیگر به او داده نشد. کریستف کلمب را یکی از چهره‌های بحث‌برانگیز تاریخ دانسته‌اند که در انتقال و گسترش فرهنگ اروپا به این قاره جدید تأثیر داشته است، عده‌ای نیز او را عامل کشته‌شدن بومیان و سرخ‌پوست‌های قاره آمریکا دانسته‌اند.
کتاب «به دنبال کریستوف کلمب» ضمن پاسخ به سوالاتی از قبیل سال کشف آمریکا، ساکن اولیه‌ی این قاره، و چگونگی نخستین برخورد کاشفان و بومیان این قاره با تصاویر و روایاتی مستند، خواننده را با برخی شهرها و کشورها، دریا و دریانوردی، و فرهنگ تمدن قرن پانزدهم میلادی اروپا آشنا می‌کند.