کتاب گراردوس مرکاتور

«گراردوس مرکاتور؛ پدر علم نقشه‌کشی نوین» نوشته‌ی آن هاینریش از مجموعه‌ی‌ «شخصیت‌های تاثیرگذار» است. هر جلد از این مجموعه، به یک شخصیت تاریخی می‌پردازد. این مجموعه شخصیت‌هایی مهمی و تاثیرگذار را از سراسر جهان در زمینه‌های فلسفی، سیاسی، فرهنگی معرفی می‌کند. کتاب‌های این مجموعه به زبان ساده و برای خوانندگان نوجوان نوشته شده است. این کتاب شرح زندگی گرهارد مرکاتور، جغرافیدان و نقشه‌کش بلژیکی قرن ۱۶ میلادی است.
این کتاب داستان زندگی کسی را روایت می‌کند که نقشه‌کشی و کارتوگرافی را به صورت علم درآورد و تلاش کرد، نقشه‌ی کامل و درستی از جهان ارائه دهد تا دریانوردان بتوانند سفرهایشان را به سلامت به پایان برسانند. مرکاتور نخستین کسی است که جهان را مسطح کرد، تا قبل از اطلس جغرافیایی او،دریانوردان تنها از طریق کره‌های جغرافیایی سفر و راه‌شان را در دریا باز می‌کردند و در بسیاری اوقات هم خطا می‌رفتند. گراردوس مرکاتور اولین کسی است که تلاش کرد نقشه‌ی کره‌ی زمین را به درستی به شکل تخت رسم کند.
گراردوس مرکاتور، جغرافیدان قرن شانزدهم در سال ۱۵۱۲ میلادی در روپلموند، در منطقه فلاندر (بلژیک) متولد شد. او در دوره‌ای از کشمکش‌های مذهبی و حکومت کلیسا می‌زیست و برای مدتی به جرم بدعت زندانی شد. مرکاتور در سال ۱۵۶۹ با نقشه‌ی جهان خود که شیوه‌ای جدید از نمایش زمین کروی بر روی کاغذ مسطح بود، به شهرت رسید. این روش که سیستم تصویری مرکاتوری نامیده می‌شود، همچنان امروزه به‌کار می‌رود. کتاب سال ۱۵۸۵ او با عنوان اطلس، نخستین کتابی بود که از این واژه برای توصیف مجموعه‌ای از نقشه‌ها استفاده کرد. مرکاتور نتوانست همه‌ی نقشه‌هایش را در دوران زندگی خودش منتشر کند. اما بیشترین بخش‌های کارش را منتشر کرد.
در این کتاب دوران کودکی و نوجوانی، زندگی خانوادگی، تحصیلات و دستاوردهای گراردوس مرکاتور (که درباره‌ی او کمتر می دانیم) با نگاهی به اوضاع اجتماعی، سیاسی، مذهبی، اقتصادی و فرهنگی دوران زندگی او روایت شده است. کتاب با ماجرای زندانی شدن مرکاتور آغاز می‌شود. «در یک روز سرد زمستانی در سال 1544 گراردوس مرکاتور سلانه سلانه از میان کوچه پس‌کوچه‌های زادگاهش عبور می‌کرد. این‌جا روستای روپلموند بود که اینک بخشی از کشور بلژیک به شمار می‌رود. ناگهان سربازان مسلح مرکاتور را دستگیر کردند. هنگامی که او را پیاده در شهر می‌چرخاندند، همسایه‌ها و دوستان قدیمی‌اش با ترس نگاهش می‌کردند. بالاخره به برج منحوس قلعه‌ی روپلموند رسیدند. طبیعتا نگهبانان مرکاتور را به سلولی سرد و تاریک انداختند و سپس در را به رویش بستند.»
«پشت میله‌های زندان»، «روزهای گرسنگی»، «ترک منزل»، «زندگی دانشگاهی»، «حل مشکلات، آموختن کسب و کار»، «به روی کاغذ آوردن جهان»، «غیرمنصفانه‌ترین مجازات»، «مسطح‌کردن جهان مدور» و«بافتن پارچه جهان» عناوین فصل‌های این کتاب هستند.
«گراردوس مرکاتور» کتابی الهام‌بخش است که مخاطبان نوجوان را با شخصیتی تاثیرگذار آشنا می‌کند که کمتر نام او را شنیده‌اند.