در همه‌ی فرهنگ‌ها، ادبیات نمایشی مورد استفاده در مراسم‌ها و آیین‌های مذهبی قرار می‌گیرد. در تمامی کشورها، هنر نمایش‌نامه نویسی به شدت با عناصر مذهبی و باورهای جامعه درگیر است. این هنر اساطیر و افسانه‌های خود را به خوبی درآورده و از آنها در آفرینش ادبیات نمایشی بهره می‌برد.
در ایران، موضوعات مرتبط با رنج‌ها و سرنوشت دردناک فرزندان حضرت علی (ع) و همراهانش، نقطه آغازین و موضوع پایه تعزیه و نمایش‌های مرتبط با شهادت هستند. امروزه در نمایش تعزیه، تمام اپیزودهای مرتبط با شهادت پیروان حضرت علی با حضور پرشور توده‌های مردم اجرا می‌شود.
در حال حاضر، آقای "و. لیتن" که کنسول آلمان در بغداد است، تعداد زیادی از این متون تعزیه را جمع‌آوری کرده است. اقامت بلندمدت وی در ایران و عراق، جایی که این نمایش‌ها اجرا می‌شود، باعث آشنایی دقیق او با زبان فارسی به شکل نوشتاری و شفاهی شده و این آشنایی از پیش‌شرط‌ها و عوامل اساسی موفقیت وی در این زمینه است.
این کتاب مجموعه‌ای از پانزده مراسم تعزیه‌خوانی با گردآوری از طرف آقای لیتن و تصحیح حسین اسماعیلی را در خود جای داده است.
کتاب تشنه در میقاتگه
معین