کتاب دختر گل های وحشی

کتاب «دختر گل های وحشی» اثر ماریتا کانلن مک کنا، دومین جلد از سه‌گانه‌ی تاریخی و پرطرفدار «فرزندان قحطی» است که نخستین بار در اوایل دهه‌ی نود میلادی منتشر شد. این رمان که ادامه‌ای مستقیم بر وقایع کتاب «زیر درخت زالزالک» محسوب می‌شود، روایتگر برهه‌ای حساس از تاریخ ایرلند در قرن نوزدهم و پیامدهای ویرانگر قحطی بزرگ است. داستان بر محوریت شخصیت پگی اودریسکول می‌چرخد؛ دختری سیزده‌ساله که هفت سال پس از پشت سر گذاشتن فجایع گرسنگی در وطن، اکنون با واقعیتی تلخ روبرو است: فقر مداوم و نبود افق روشن برای آینده در زادگاهش. مک کنا با قلمی واقع‌گرا، لحظه‌ی سرنوشت‌ساز جدایی پگی از خواهر و برادرش، ایبی و ایمون را به تصویر می‌کشد؛ تصمیمی جسورانه که او را به تنها مسافر خانواده برای عبور از اقیانوس اطلس و عزیمت به سمت ایالات متحده آمریکا تبدیل می‌کند.
بخش عمده‌ی این اثر به شرح جزئیات طاقت‌فرسای سفر دریایی پگی در کشتی‌های مهاجران می‌پردازد که در آن دوران به «کشتی‌های تابوت» شهرت داشتند. نویسنده با دقتی استثنایی، شرایط اسفبار مسافران درجه‌ی سه، شیوع بیماری‌ها، ازدحام و بیم و امیدهای مهاجران ایرلندی را روایت می‌کند که برای فرار از مرگ و نیستی، راهی سرزمین‌های ناشناخته می‌شدند. پگی در این مسیر، نمادی از بلوغ زودرس و تاب‌آوری نسلی است که به اجبار شرایط اجتماعی، ناچار به ترک دوران کودکی و پذیرش مسئولیت‌های سنگین بزرگسالی شدند. توصیف‌های نویسنده از لحظه‌ی ورود به بنادر آمریکا و برخورد با دنیای مدرن و پرهیاهوی بوستون، تضاد عمیقی را میان سادگی زیست روستایی در ایرلند و پیچیدگی‌های خشن زندگی شهری در دنیای نو ایجاد می‌کند که خواننده را به درکی عمیق از رنج مهاجرت می‌رساند.
پگی پس از استقرار در بوستون، به عنوان خدمتکار در خانه‌ای اشرافی مشغول به کار می‌شود و با مفاهیمی چون تبعیض طبقاتی، غربت و دلتنگی جانکاه برای وطن دست و پنجه نرم می‌کند. ماریتا کانلن مک کنا در این رمان بر ارزش‌هایی چون استقلال عاطفی، قدرت اراده و اهمیت پیوندهای خانوادگی تأکید می‌ورزد. اگرچه مخاطب اصلی این اثر نوجوانان هستند، اما به دلیل غنای تاریخی و تصویرسازی‌های دقیق از وقایع مستند هجرت ایرلندی‌ها، برای مخاطبان بزرگسال نیز منبعی ارزشمند به شمار می‌رود. «دختر گل های وحشی» صرفا یک داستان دراماتیک نیست، بلکه ادای احترامی است به شجاعت هزاران مهاجری که با دست‌های خالی و قلبی آکنده از امید، پیوند میان تاریخ اروپا و آمریکا را رقم زدند.