گرایش به پژوهشهای میدانی و استفاده از روشهای کمّی در رشتههای علوم اجتماعی از نیمه دوم قرن بیستم یادگیری، آموزش و بهکارگیری ابزار و روشهای رسیدن به نتایج عینی در مورد پدیدههای اجتماعی را برای پژوهشگران و دانشجویان ضروری ساخته است. ابزاری که به نتایج پژوهشهای علوم اجتماعی عینیت میدهد آمار است. علم آمار مجموعهای از مفاهیم و روشهای تحلیل و استنتاج دادههاست که میتواند عینیت تحقیق و دقت پژوهشگر را در توصیف و تفسیر پدیدهها افزایش دهد.
از آنجا که بسیاری از پژوهشگران علوم اجتماعی (بهویژه پژوهشگران رشتههای علوم تربیتی، روانشناسی و جامعهشناسی) پاسخها پرسشهای پژوهش خود را با روشهای آماری بهدست میآورند، دانستن مفاهیم و روشهای آماری با رویکردی متناسب با نیازهای علوم اجتماعی برای آنها مفید و حتی لازم است. کتاب حاضر مفاهیم بنیادی آمار و روشهای آماری را به زبانی ساده برای پژوهشگران علوم اجتماعی ارائه کرده است.
تیموثی سی. اوردان استاد دانشگاه سانتا کلارا است. او مدرک دکتری خود را از برنامه مشترک آموزش و روانشناسی دانشگاه میشیگان، مدرک کارشناسی ارشد در رشته آموزش را از دانشگاه هاروارد و مدرک کارشناسی روانشناسی را از دانشگاه کالیفرنیا، برکلی دریافت کرده است. پژوهشهای او بر موضوعاتی همچون انگیزش دانشآموزان، بافتهای کلاسی و هویت معلمان متمرکز است. وی عضو هیئت تحریریه چندین مجله علمی بوده و یکی از ویراستاران مجموعه کتابهای «پیشرفتها در انگیزش و پیشرفت تحصیلی» (Advances in Motivation and Achievement) است. او عضو پیوسته (Fellow) انجمن روانشناسی آمریکا است و در برکلیِ کالیفرنیا زندگی میکند.