مجله «المقتطف» گستره وسیعی از موضوعات را پوشش میداد که عمدتا شامل موارد زیر بود:
· علوم طبیعی و ریاضی: مقالاتی در زمینه فیزیک، شیمی، نجوم، زمینشناسی و ریاضیات .
· علوم کاربردی و صناعی: مباحثی پیرامون صنعت، کشاورزی، پزشکی و داروسازی .
· فلسفه و تاریخ علم: بررسی نظریات علمی جدید (مانند نظریه داروین) و تاریخ علوم در تمدنهای گذشته .
علاوه بر این، مجله به دلیل رویکرد تنویرگرایانه خود، به تدریج مقالاتی در نقد مسائل اجتماعی (مانند حقوق زنان) و تاریخ سیاسی مصر نیز منتشر کرد .
یعقوب صروف (۱۸۵۲–۱۹۲۷) دانشمند، مترجم و روزنامهنگار لبنانی بود.او یکی از نخستین فارغالتحصیلان دانشگاه آمریکایی بیروت بود و در زمینههای فلسفه، ریاضیات و نجوم تبحر داشت . صروف با هدف ترویج علم و صنعت در جهان عرب، «المقتطف» را پایهگذاری کرد و تا پایان عمر سردبیری آن را بر عهده داشت . او آثار متعددی در زمینههای علمی و ادبی ترجمه و تألیف کرد و به دلیل نوآوری در اصطلاحات علمی عربی شناخته میشد .