کتاب از تبار خدایان

«قلمرو وحشت: مجموعه‌ کامل داستان‌های کوتاه هولناک و به‌یادماندنی (جلد اول)» نوشته‌ی آمبروس بیرس است. این نویسنده در میان نویسندگان قرن نوزدهم آمریکا به خاطر داستان‌های کوتاهش درباره‌ی جنگ داخلی آمریکا و همچنین داستان‌های تکان‌دهنده و هولناکش محبوبیت زیادی دارد. این کتاب شامل بیست‌وسه داستان کوتاه است که جز یکی، همه هولناک و تکان‌دهنده هستند؛ اما میزان تکان‌دهندگی و ترس آن‌ها متفاوت است.
در اغلب داستان‌های هولناک بیرس با نوعی ناپدیدشدن روبه‌رو هستیم؛ این ناپدیدشدن همواره نسبتی نزدیک با مرگ و حضور اشباح دارد. این در مورد فرم قصه‌های بیرس نیز صادق است. در قصه‌های او همواره انگار سطرهایی پاک شده است نه به قصد ایجاد معمایی پیچیده که قرار است با عقل و منطق و ترفند کارآگاهی گشوده شود بلکه درست به قصد زدن گرهی بر گره دیگر. از همین‌ رو، در قصه‌های او پرونده‌های پلیس و آنچه به‌اصطلاح «شواهد و قرائن» نامیده می‌شود همواره یا گرهی دیگر در کار می‌زند‌ یا دم آخر نشانه‌ای غریب پیدا می‌شود که شواهد و قرائن پیشین را باطل می‌کند. نشانه‌ای که هیچ‌کجای پازل جا نمی‌گیرد و قطعه‌ای است که با قطعه‌های دیگر پازل جور درنمی‌آید.
ایجاز، طنز تلخ، به تصویر کشیدن ناهنجاری‌های اجتماعی و فردی و کندوکاوی روان‌شناسانه در اعماق ذهن آدمی، ویژگی داستان‌های بیرس است. همین‌ ویژگی‌ها آثار او را تکان‌دهنده، هولناک و البته جذاب و گیرا می‌کند، به‌گونه‌ای که خواننده تا انتها نمی‌تواند راز و گره داستان را حدس بزند. نمایش کاستی‌های روحی-روانی شخصیت‌ها از جمله ویژگی‌های دیگر نوشته‌های اوست. مثلا در داستان «ماجرای نولان» پدر و پسری به دنبال یک درگیری لفظی کارشان به زدوخورد می‌کشد. پدر زود خشمگین می‌شود و خشمش را بروز می‌دهد و زود هم پشیمان می‌شود و از در آشتی درمی‌آید. اما پسر آدمی توداری است که دیر خشمگین می‌شود اما استعدادی غریب برای نفرتی عمیق و ریشه‌دار در او وجود دارد. او مشت پدر را با تهدید او به مرگ پاسخ می‌گوید. پدر که خشمش را خالی کرده حالا پشیمان است و درصدد دلجویی از پسر برمی‌آید اما پسر آشتی نمی‌کند.
شخصیت‌ها علیرغم جسارت و تهور دچار کاستی‌های روحی هستند و همین کاستی‌ها در بسیاری موارد بر ناکامی‌ها و شکست‌های‌شان مهر تأیید می‌گذارند. مرگ نیز در داستان‌های بیرس نقش اساسی دارد و مرگ بسیاری از قهرمانان داستان‌هایش در فضایی غریب روی می‌دهد.
«قلمرو وحشت» کتابی جذاب و خواندنی برای علاقمندان به داستان‌های ترسناک و دلهره‌آور است که با استفاده از طنز تلخ، ناهنجاری‌های فردی و اجتماعی را از دیدگاهی روانشناسانه به تصویر می‌کشد.