کتاب فرهنگ عزت

کتاب «فرهنگ عزت» اثر ریچارد ای. نیسبت و داو کوهن به بررسی دلایل فرهنگی خشونت در جنوب ایالات متحده می‌پردازد. نویسندگان مفهوم «فرهنگ عزت» را توضیح می‌دهند؛ فرهنگی که در آن حفظ حیثیت و دفاع از آبرو جایگاه محوری دارد و بی‌احترامی حتی اگر کم باشد می‌تواند واکنش‌های شدید و حتی خشونت‌آمیز ایجاد کند. آن‌ها نشان می‌دهند که این الگو بیشتر در میان جوامعی دیده می‌شود که سابقه‌ی دامداری داشته‌اند، زیرا در چنین محیط‌هایی توانایی دفاع از دارایی و اعتبار برای بقا اهمیت حیاتی داشته است.
نویسندگان با بررسی داده‌های تاریخی و اجتماعی توضیح می‌دهند که چگونه این پیشینه‌ی اقتصادی و شیوه‌ی زندگی، در گذر زمان به شکل ارزش‌های فرهنگی پایدار درآمده است. در جنوب آمریکا جایی که سنت‌های دامداری رواج بیشتری داشته، هنجارهای مرتبط با دفاع از شرف و پاسخ خشونت‌آمیز به تهدیدها به بخشی از ذهنیت عمومی تبدیل شده است. این ارزش‌ها تا امروز ادامه یافته و خود را در نرخ بالاتر خشونت‌های شخصی در این مناطق نشان می‌دهد.
کتاب بخش قابل توجهی از یافته‌هایش را بر پایه‌ی آزمایش‌های روان‌شناختی قرار می‌دهد. برای نمونه مردان اهل جنوب و شمال آمریکا در شرایط مشابه مورد آزمایش قرار گرفتند تا واکنششان به توهین سنجیده شود. نتایج نشان داد که مردان جنوبی نه تنها بیشتر پرخاشگری نشان می‌دهند، بلکه واکنش‌های فیزیولوژیکی آن‌ها -مانند افزایش سطح کورتیزول و تستوسترون- نیز قوی‌تر است. این آزمایش‌ها برای نویسندگان سندی بود که تفاوت‌های فرهنگی در واکنش به بی‌احترامی واقعی و قابل اندازه‌گیری است.
نیسبت و کوهن نشان می‌دهند که «فرهنگ عزت» یک پدیده‌ی محدود به جنوب آمریکا نیست، بلکه الگویی است که در جوامع مختلف جهان با اشکال گوناگون دیده می‌شود. ویژگی مشترک همه‌ی این فرهنگ‌ها این است که جایگاه اجتماعی و اعتبار فردی به‌طور مستقیم با توانایی دفاع از خود و خانواده پیوند خورده است. این کتاب در مجموع توضیح می‌دهد که خشونت در این مناطق تنها یک مسأله‌ی فردی یا جنایی نیست، بلکه ریشه در هنجارها و ساختارهای فرهنگی دارد.