کتاب سال اول

"سال اول" اثر نورا رابرتز، نخستین جلد از سه‌گانه‌ی "The Chronicles of The One"، رمانی است که مرزهای ژانر را درمی‌نوردد و در آمیزه‌ای خلاقانه از دیستوپیا، فانتزی شهری و درام آخرالزمانی، روایتی پرکشش و تکان‌دهنده خلق می‌کند. این کتاب که در سال ۲۰۱۷ منتشر شد، جهانی را به تصویر می‌کشد که به شکلی برگشت‌ناپذیر در اثر یک بیماری همه‌گیر ویرانگر دگرگون شده؛ بیماری‌ای که نه‌تنها میلیون‌ها انسان را به کام مرگ می‌کشاند، بلکه در برخی از بازماندگان، نیروهای جادویی ناشناخته‌ای را بیدار می‌کند.
آغاز داستان در دامفرایز اسکاتلند و در میان گرمای یک گردهمایی خانوادگی برای جشن هاگمانای رقم می‌خورد. اما جشنی که با شور و اشتیاق آغاز می‌شود، به زودی به فاجعه بدل می‌گردد، چرا که یکی از مهمانان، بی‌آنکه بداند، حامل ویروسی مرگبار موسوم به «عذاب» است. ویروسی که با سرعتی مرگبار جهان را درمی‌نوردد و تمدن بشری را به زانو درمی‌آورد. با فروپاشی ساختارهای اجتماعی و فرو ریختن مرزهای نظم، جهانی تازه و بی‌رحم زاده می‌شود؛ جهانی که در آن انسان‌ها یا نابود شده‌اند یا با توانایی‌هایی فراتر از درک پیشین از هستی، از نو برمی‌خیزند.
در این جهان آشفته و نوظهور، روایت چندپاره‌ی کتاب، گروهی از شخصیت‌ها را دنبال می‌کند که هر یک در تلاش برای معنا بخشیدن به جهان ویران‌شده‌ی خویش‌اند:
"لانا و مکس"، دو جادوگر اهل نیویورک که پس از فروپاشی نظم شهری، به خانه‌ی برادر مکس پناه می‌برند و در دل طبیعت به دنبال پناهی تازه می‌گردند.
"آرلیس و فرد"، روزنامه‌نگاری متعهد و کارآموز جوانش، که در برابر سانسور و سردرگمی، سعی در کشف حقیقت پشت‌پرده‌ی منشاء این بیماری دارند.
"یونا و راشل"، امدادگری خستگی‌ناپذیر و پزشکی با ایمان، که در تلاش برای نجات یک مادر جوان و دوقلوهای شگفت‌انگیزش، با مفهومی نو از وظیفه و مسئولیت مواجه می‌شوند.
در جریان روایت، این شخصیت‌های پراکنده رفته‌رفته درمی‌یابند که سرنوشتشان به شکلی مرموز در تار و پود نبردی کیهانی میان نیروهای نور و تاریکی تنیده شده است؛ نبردی که نه‌تنها آینده‌ی آنان، بلکه سرنوشت نوع بشر را تعیین خواهد کرد.
رابرتز در این رمان، با تبحری چشمگیر دنیایی خلق می‌کند که در آن جادو و حقیقت به طرز نامنتظره‌ای درهم‌آمیخته‌اند. او ضمن پرداختن به موضوعاتی چون بقا، اخلاق، اجتماع و مسئولیت، به شکلی ملموس نشان می‌دهد که چگونه انسان‌ها، حتی در شرایط افراطی، برای معنا، ارتباط و امید می‌جنگند. منتقدان از "سال اول" به خاطر ساخت جهان پرجزئیات، شخصیت‌پردازی عمیق و تنش دراماتیکش تمجید کرده‌اند. هرچند برخی خوانندگان به تلفیق سریع عناصر جادویی در دل روایتی رئالیستی نقدهایی وارد کرده‌اند، اما اغلب بر این باورند که کتاب، به‌ویژه برای علاقه‌مندان به داستان‌های آخرالزمانی با رنگ‌وبوی فانتزی، تجربه‌ای خیره‌کننده و به‌یادماندنی است.