کتاب میلدرد پیرس

کتاب «میلدرد پیرس» نوشته‌ی جیمز ام. کین نویسنده‌ی آمریکایی شناخته‌شده در ادبیات نوآر و رئالیسم اجتماعی، رمانی است که نخستین‌بار در سال ۱۹۴۱ منتشر شد و از مهم‌ترین آثار او به شمار می‌آید. جیمز ام. کین که با آثاری چون «پستچی همیشه دو بار زنگ می‌زند» شناخته می‌شود، در این رمان از فضای جنایی مرسوم خود فاصله می‌گیرد و به سراغ یک درام خانگی و روان‌شناختی می‌رود. داستان در دوران رکود بزرگ اقتصادی آمریکا و در ایالت کالیفرنیا اتفاق می‌افتد و تصویری دقیق از فشارهای اقتصادی و اجتماعی آن دوره ارائه می‌دهد.
محور اصلی رمان زندگی میلدرد پیرس، زنی از طبقه‌ی متوسط پایین است که پس از جدایی از همسرش ناچار می‌شود مسئولیت کامل زندگی خود و دو دخترش را بر عهده بگیرد. میلدرد برای تأمین معاش وارد بازار کار می‌شود و مسیر دشواری را از پیشخدمتی در رستوران‌ها تا راه‌اندازی کسب‌وکار شخصی طی می‌کند. نویسنده با جزئیات نشان می‌دهد که این پیشرفت اقتصادی نتیجه‌ی پشتکار، نظم و سازگاری با شرایط سخت است، اما در عین حال هزینه‌های عاطفی و روانی سنگینی به همراه دارد.
یکی از مهم‌ترین ایده‌های کتاب بررسی رابطه‌ی پیچیده و تنش‌آلود میان میلدرد و دختر بزرگ‌ترش، ویدا، است. ویدا شخصیتی جاه‌طلب، خودمحور و تحقیرکننده دارد و همواره از تلاش‌های مادرش برای رسیدن به رفاه بیشتر سوءاستفاده می‌کند. میلدرد که دچار وابستگی عاطفی شدید به دخترش است، بارها از نیازها و خواسته‌های خود می‌گذرد تا رضایت ویدا را جلب کند. این رابطه‌ی نابرابر به‌تدریج به منبع اصلی بحران در داستان تبدیل می‌شود و نشان می‌دهد که عشق مادری، زمانی که مرزهای سالم خود را از دست بدهد می‌تواند ویرانگر باشد.
رمان «میلدرد پیرس» علاوه بر روایت شخصی، لایه‌ی اجتماعی پررنگی نیز دارد. کتاب به تغییر نقش‌های جنسیتی، محدودیت‌های زنان در جامعه‌ی آمریکا و تضاد میان موفقیت اقتصادی و رضایت عاطفی می‌پردازد. کین با نثری ساده و واقع‌گرایانه، نشان می‌دهد که استقلال مالی لزوما به آرامش در روابط خانوادگی منجر نمی‌شود.