شرق شناسی به سنت ها و شیوه های مطالعه و بازنمایی زبان ها، فرهنگ ها و جوامعی می پردازد که در این ادبیات «شرق» نامیده شده اند. این حوزه هم آثار مطالعاتی را در بر می گیرد و هم پژوهش هایی که تاریخ، پیش فرض ها و نسبت آن با قدرت را نقد می کنند. شرق در این بحث یک محدودهٔ ثابت و یکدست نیست. برای انتخاب کتاب، مشخص کنید اثر به تاریخ این سنت، بررسی یک فرهنگ یا نقد بازنمایی ها می پردازد. شرق شناسی را نباید معادل همهٔ کتاب های تاریخ آسیا یا خاورمیانه دانست.