کتاب شرط بندی و داستان های کوتاه از نویسندگان جهان

آیا تا به حال به این فکر کرده اید که مرگ فوری بهتر است یا مرگ تدریجی؟ آیا حبس ابد واقعا انسانی‌تر از اعدام است؟ این پرسش‌های دشوار، هسته‌ی مرکزی داستان کوتاه «شرط بندی» آنتوان چخوف را تشکیل می‌دهند؛ داستانی که در شب دل گیری از زبان بانکداری پیر روایت می‌شود و خواننده را به سفری فلسفی در اعماق معنای زندگی، آزادی و پول می‌برد. اتفاق از یک مهمانی شام آغاز می‌شود. جمعی از روشنفکران درباره‌ی مجازات اعدام بحث می‌کنند. بانکدار جوان معتقد است اعدام انسانی‌تر از حبس ابد است، زیرا مرگ را یک باره و سریع به انسان هدیه می‌کند. اما وکیلی ۲۵ ساله با شور و حرارت جوانی شرط می‌بندد که حبس ابد را بر اعدام ترجیح می‌دهد. همین جرقه‌ی ساده، شرطی عجیب و خطرناک را رقم می‌زند: وکیل جوان داوطلب می‌شود پانزده سال در حبس انفرادی بماند و در ازای آن، دو میلیون روبل از بانکدار دریافت کند. اما آنچه در این میان اهمیت دارد، فقط پول نیست؛ مساله‌ی اصلی، تحمل تنهایی و معنای زندگی است. زندانی در این سال‌ها تنها از طریق پنجره ای کوچک با جهان بیرون ارتباط دارد. او می‌تواند کتاب، موسیقی و شراب درخواست کند، اما هیچ انسانی را نمی‌بیند. در سال‌های نخست، مشتاقانه کتاب می‌خواند: از زبان‌های خارجی تا فلسفه، از علوم طبیعی تا الهیات. اما با گذشت زمان، تغییر شگرفی در او رخ می‌دهد.

قیمتها بسیار گران است.