در دهه ی 1680، صنعت برده داری در آمریکای شمالی و جنوبی، دوران آغازین خود را سپری می کند. بازرگان و ماجراجویی انگلیسی-هلندی به نام جیکوب وارک، صاحب زمینی کوچک در مناطق شمالی است. او علیرغم بی رغبتی اش نسبت به خرید و فروش انسان، مجبور می شود یک دختربچه ی برده را به عنوان بخشی از طلب خود از مزرعه داری در ماریلند بپذیرد. این دختربچه، فلورنس نام دارد. او که می تواند بخواند و بنویسد، ممکن است در زمین جیکوب به درد بخورد. فلورنس که از طرف مادرش طرد شده است، ابتدا سعی می کند عشق را با لینا، خدمتکار سالخورده ی خانه ی ارباب جدیدش، تجربه کند و بعد از آن، در طلب عشق آهنگری جذاب و آفریقایی می رود که هرگز برده نبوده و به صورت ناگهانی وارد زندگی شخصیت های این خانه شده است. رمان یک بخشش، آشکارکننده ی جنبه ها و لایه های زیرین برده داری است، اما در اصل، داستان چندپهلو و درگیرکننده ی یک مادر و دختر است،مادری که برای نجات دخترش، او را ترک می کند و دختری که شاید هیچ وقت از رنج و درد این جدایی رهایی نیابد.
او پیچیدگی های تنهایی را یاد گرفت: وحشت رنگ پوست، غرش سکوت و خطر اشیای آشنا و بی حرکت.
من کمی از آزادی می ترسم. آیا واقعا این احساس یک فرد آزاد است؟ اگر این چنین است من آن را دوست ندارم. من نمی خواهم آزاد از تو باشم، چرا که فقط با تو زنده ام.
ما هرگز نمی توانیم جهان را تغییر دهیم و این جهان است که ما را تغییر می دهد.
محمدعلی فائزی
Washington Post
New York Times
