کتاب نفت

رمان «نفت!» (Oil!) اثر آپتون سینکلر در سال ۱۹۲۷ منتشر شد و تصویری تند و انتقادی از جامعه‌ی آمریکا در دوران اوج صنعت نفت به دست می‌دهد. روایت در کالیفرنیای جنوبی اوایل قرن بیستم می‌گذرد؛ دوره‌ای که تب نفت ثروت‌های عظیم و در عین حال فساد، رقابت‌های بی‌رحمانه و نابرابری اجتماعی را به وجود آورده بود. سینکلر از دل یک داستان خانوادگی، رابطه‌ی قدرت، سرمایه و سیاست را آشکار می‌کند.
محور اصلی داستان «جیمز آرنولد راس» ملقب به «داد راس»، سرمایه‌دار مستقل نفتی و پسرش بانی است. بانی در ابتدا همراه پدرش وارد دنیای نفت می‌شود و شیفته‌ی جاه‌طلبی و موفقیت اوست. اما به مرور تجربه‌های مستقیمش از شرایط سخت کارگران، زد و بندهای پشت‌پرده‌ی سیاستمداران و نفوذ بی‌حد و مرز شرکت‌های بزرگ نفتی دیدگاهش را تغییر می‌دهد. او در تماس با فعالان کارگری و سوسیالیست‌ها، به درکی تازه از عدالت و تضادهای طبقاتی می‌رسد.
رمان تقابل دو جهان را به تصویر می‌کشد: جهان صاحبان سرمایه که با طمع و قدرت‌طلبی مسیر سیاست و اقتصاد را می‌سازند و جهان کارگران و مردم عادی که برای بقا و حقوق اولیه‌ی خود مبارزه می‌کنند. مضامینی مانند اعتصاب‌های کارگری، فساد سیاسی، استفاده‌ی ابزاری از مذهب و اثرات ثروت نفت بر روابط انسانی در متن حضور پررنگی دارند. در نهایت «نفت!» تنها روایت یک خانواده‌ی نفتی نیست، بلکه بازتابی از تاریخ اجتماعی و اقتصادی آمریکاست که نشان می‌دهد چگونه طلای سیاه هم پیشرفت به همراه آورد و هم شکاف‌های عمیق‌تر در جامعه ایجاد کرد.