کتاب ماسک

«ماسک» کتابی نوشته آنتون چخوف، نویسنده و نمایشنامه نویس روسی است. این اثر در دسته ادبیات داستانی کوتاه قرار می گیرد و موضوعی اجتماعی دارد که به شیوه ای کمدی-انتقادی بیان می شود. چخوف چاپلوسی و دورویی جامعه را در مقابل افراد ثروتمند و پرنفوذ دستمایه نگارش «ماسک» قرار داده است.
ماجرای «ماسک» در مهمانی بالماسکه ای رخ می دهد که مهمانان فراوانی در آن حضور دارند. داستان از جایی آغاز می شود که مردی با نقاب به کتابخانه که تعدادی از مهمانان روشنفکر در آن جمع شده اند وارد می شود. مرد که از خود بیخود شده و حال طبیعی ندارد. او به همراه چند زن با خنده و سر و صدای فراوان سکوت کتابخانه را به هم می‌زند. مهمانانی که در کتابخانه حضور دارند و در حال گفت و گوی روشنفکرانه هستند از حضور مرد و زنان همراهش نارحت می شوند و تلاش می کنند او را از کتابخانه بیرون کنند. اما برداشته شدن نقاب از چهره مرد باعث می شود رفتار مهمانان نسبت به او تغییر کند.
چخوف در پی آن است تا در «ماسک» به این موضوع بپردازد که برخی نقاب ها را می شود دید اما مردم نقاب هایی به چهره دارند که به راحتی قابل دیدن نیست. نویسنده در «ماسک» نشان می دهد که چهره واقعی مهمانان در کتابخانه که ادعای فرهیختگی دارند زمانی نمایان می شود که نقاب ظاهری مرد می افتد.
«ماسک» گرچه داستانی کوتاه است اما چخوف توانسته در صفحاتی محدود و در ایجاز روایتی پرکنایه بیان کند. از سوی دیگر نویسنده بدون توضیحات اضافی و در قالب طنزی تلخ و انتقادی تصویری تاریک از جامعه ای که در آن زندگی می کند توصیف کرده است. از ویژگی های مهم این داستان کوتاه می توان به شخصیت‌پردازی های قوی اشاره کرد که چخوف از طریق توصیف رفتار و جزییات به آن ها پرداخته است. پایان کنایه‌آمیز این داستان نیز از نقاط قوت آن به حساب می آید.