در بین ژانرهای ادبی، ادبیات نمایشی قدمتی چند هزارساله دارد و به همراه شعر از قدیمی ترین انواع ادبی به حساب می آید. قدیمی ترین نمایشنامه های موجود به یونان باستان و نوشته های اشیل ( اسکلس)، خالق تراژدی «ایرانیان» برمی گردند.
آیا می توان تنها به این دلیل که عنوان نمایشنامه ای به طور مداوم تکرار می شود، آن را در ردیف “بهترین” ها قرار داد؟ ” خب، نه واقعا. اگر نمایشنامه ای برنده جایزه تونی – جایزه آنتوانت – جایزه ی پولیتزر بشود، قرار است آن نمایشنامه به صورت خودکار در این فهرست قرار گیرد؟
مسلما نه. عوامل دیگری از قبیل اهمیت تاریخی و نفوذ آن در انتخاب این آثار نقشی کلیدی داشته اند.
نمایشنامه های «تنسی ویلیامز»، تئاتر آمریکا را برای همیشه تغییر داد.
نمایشنامهی «چه کسی از ویرجینیا وولف می ترسد؟» به سرعت تحسین منتقدین و مخاطبین را برانگیخت و نام «آلبی» را در کنار بزرگان تئاتر آمریکا قرار داد.